¿Cómo serán Sevilla o Barcelona si aumenta el nivel del mar?

¿Qué futuro elegiremos? Es la pregunta que se hace una investigación de Climate Central junto a la Universidad de Princeton y el Instituto de Postdam para la Investigación del Impacto Climático en la que se aborda cómo afectaría la subida del nivel del mar a casi 200 lugares de todo el mundo según los distintos escenarios climáticos.

Como muestran las simulaciones en imágenes y vídeo del estudio Picturing Our Future (Imaginando nuestro futuro), limitar el calentamiento global en 1,5 ºC –como recomienda la comunidad científica y se firmó en el Acuerdo de París– tendría unas implicaciones muy distintas a llegar a los 3 ºC de aumento que podrían alcanzarse de seguir con el ritmo de emisiones actual. Si esto pasa, se inundaría la Plaza de España de Sevilla. Con 2 ºC más, el agua llegaría al Parc de la Ciutadella de Barcelona.

Un mapa de riesgos acompaña al informe y permite explorar el aumento del nivel del mar en las zonas más amenazadas por las inundaciones costeras en los próximos años. La conclusión es clara: las políticas que se adopten en esta década definirán lo que suceda en las siguientes.

Desde Climate Central señalan que el cumplimiento de los objetivos más ambiciosos del Acuerdo de París reduciría la exposición a estos daños aproximadamente a la mitad. Sin embargo, las acciones de los gobiernos continúan lejos de esta línea, según ha apuntado recientemente la ONU: con los actuales objetivos fijados por los países firmantes de este acuerdo climático, se estima que las emisiones aumentarán un 16% en 2030 y la temperatura alcanzará los 2,7 ºC a finales de siglo.

Paradójicamente, el proyecto de Climate Central recoge también una simulación del lugar en el que se celebrará la próxima cumbre del clima, la COP 26: el Scottish Event Campus (SEC), en Glasgow, donde el agua llegará si se sobrepasa el límite de 1,5 ºC. Allí mismo, durante la primera mitad del próximo mes, los países deberán adoptar compromisos firmes que llevar a la práctica para mitigar el cambio climático.

Los países asiáticos, los más afectados por la subida del nivel del mar

En los próximos 200 a 2.000 años, y con un calentamiento de 3 ºC, la línea de la marea alta podría invadir la tierra ocupada por aproximadamente el 10% de la población mundial actual –más de 800 millones de personas–, dice el informe.

En España, Sevilla sería una de las zonas más afectadas, pero, a nivel mundial, muchas naciones insulares se verían amenazadas con una pérdida casi total. Entre ellas, las islas Cocos, Maldivas, islas Marshall, Kiribati, islas Caimán, Tokelau, Tuvalu y las Bahamas enfrentan un futuro con tierras que albergan a más del 90% de su población actual por debajo de la media proyectada con un calentamiento de 3 ºC. Aún con un escenario de aumento de 1,5 ºC, la amenaza sería enorme para estos sitios y comprometería al 60% de la población.

De los diez países con mayor riesgo, ocho son asiáticos. Los más afectados: China, India, Vietnam e Indonesia. En el primero, aproximadamente 43 millones de personas viven ahora en lugares que se espera que estén por debajo del nivel de la marea alta con un calentamiento de 3 ºC a finales de este siglo. China, el mayor emisor de gases que dañan el clima del mundo, tendrá un importante papel en la cumbre del clima de Glasgow.

Para la elaboración de estos materiales se han tenido en cuenta las proyecciones del IPCC en su último informe. En él, el panel de especialistas en cambio climático de la ONU plantea cinco escenarios posibles de emisiones y temperatura. Con una política estricta y nunca vista de reducción de las emisiones provocadas por la actividad humana, el planeta podría mantenerse en el mejor de ellos: un aumento del calentamiento de 1,4 ºC en 2100 respecto a los niveles preindustriales.