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El cambio climático nos hace más vulnerables a grandes catástrofes naturales, ya que incrementa su frecuencia e intensidad a medida que aumenta la temperatura global. ¿Se imaginan que en medio de un huracán, una inundación o de un gran incendio forestal no se pueda derivar a las personas heridas a un centro hospitalario? Este es un riesgo real con los niveles actuales de emisiones de gases de efecto invernadero. En el peor de los escenarios de calentamiento global (conocido como RCP8.5), uno de cada 12 hospitales de todo el mundo corre un alto riesgo de cierre por fenómenos meteorológicos extremos en 2100, según concluye un estudio de la organización de análisis de riesgos climáticos XDI (Iniciativa de Dependencia Cruzada, Cross Dependency Analysis en inglés).
La investigación evalúa cómo afectarían las emisiones continuadas a las inundaciones, la subida del nivel del mar, el riesgo de incendios y las tormentas en las ubicaciones de 200.000 hospitales. «Las comunidades afectadas por huracanes, tormentas severas, inundaciones, incendios forestales y otros desastres podrían verse privadas de atención hospitalaria de emergencia justo cuando más la necesitan, siendo los países de ingresos bajos y medianos los que corren mayor riesgo», detalla la investigación.
«Nuestro análisis muestra que sin una eliminación rápida de los combustibles fósiles, los riesgos para la salud global se exacerbarán aún más, ya que miles de hospitales se vuelven incapaces de prestar servicios durante las crisis», afirma Karl Mallon, director de Ciencia y Tecnología de XDI, en una nota de prensa.
El estudio señala un total de 16.245 hospitales que correrán un alto riesgo de cierre total o parcial debido a fenómenos meteorológicos extremos para finales de siglo. Esta cifra es casi el doble de hospitales que actualmente se encuentran en alto riesgo. Advierten, además, que un edificio residencial o comercial con este nivel de riesgo se consideraría no asegurable. De estos 16.245 hospitales identificados como de alto riesgo, el 71% (11.512) se encuentra en países de ingresos bajos y medios.
El estudio apunta que los hospitales ubicados en las costas y cerca de los ríos corren mayor riesgo a causa de las inundaciones fluviales y superficiales. Estiman que hacia finales de siglo las inundaciones costeras se incrementen rápidamente, exacerbadas por el aumento del nivel del mar, y se convierten en el peligro más importante.
El sudeste asiático tiene el porcentaje más alto del mundo de hospitales con alto riesgo de sufrir daños por fenómenos climáticos extremos. En el peor escenario, con un calentamiento de unos 4.3 ºC en 2100, casi 1 de cada 5 hospitales (18,4%) de esta región correrá un alto riesgo de cierre total o parcial. Como puede observarse en el mapa de arriba , el sur de Asia tiene el mayor número de hospitales en riesgo, con un total de 5.894 en 2100.
En España, 35 hospitales correrían un alto riesgo de sufrir daños por fenómenos meteorológicos extremos en 2100 si las emisiones son elevadas, con un aumento del 172% en el riesgo de daños a las infraestructuras hospitalarias.
Entre ellos se encuentran hospitales de Andalucía (como el Hospital de Alta Resolución de Loja, el Hospital San Juan De Dios Aljarafe o el Hospital Quirónsalud Campo de Gibraltar), de Aragón (como el Centro de Rehabilitación San Juan De Dios o el Centro de Salud San Atilano), de Cantabria (el Centro Salud Camargo Costa), de Castilla y León (como el Hospital Santos Reyes, el Hospital San Telmo o el Hospital Recoletas), de Catalunya (como CAP Salou o el Hospital Comarcal de Sant Antoni Abat), de la Comunidad de Madrid (como el Hospital Universitario HM Puerta del Sur o el Instituto Psiquiátrico José Germain), de Galicia (el Hospital Comarcal de Valderroas), del País Vasco (como el San Juan De Dios, el Eibar ospitalea o el Osasun Zentrua) o del Principado de Asturias (como el Hospital del Oriente de Salud Mental o el Hospital del Oriente Francisco Grande Covián).
El análisis de XDI recuerda que el daño medio experimentado por los hospitales ya ha aumentado un 43% desde 1990 debido al cambio climático. Este daño medio podría más que duplicarse en 2050 y se acerca a triplicarse en 2100 (172%) en el peor escenario de emisiones elevadas.
La investigación destaca que hay un margen de actuación para evitar los peores pronósticos. Aseguran que con una rápida reducción de las emisiones, los daños previstos para los hospitales a finales de siglo serían la mitad de los esperados si las emisiones son elevadas. Su publicación llega a las puertas de la jornada dedicada a la salud y a la negociación del fondo de pérdidas y danos en la COP28 que se celebra en Dubái.
«Los gobiernos tienen el deber con las poblaciones de garantizar la prestación continua de servicios críticos. Que los gobiernos no tomen medidas teniendo esta información, o que la comunidad global no apoye a los gobiernos más vulnerables, es un descarado desprecio por el bienestar de sus ciudadanos», concluye el doctor Mallon.
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