Bangladesh, Pakistán y la India, los países con el aire más sucio

El cielo es demasiado gris en Bangladesh. También en India y en Pakistán. Más que en ningún otro lugar en el planeta. Los tres países encabezaron la lista de sitios con la peor calidad de aire del mundo en 2023, según un nuevo ranking publicado por la empresa suiza IQAir, que analiza .7812 ciudades y 134 países, regiones y territorios. 

Los niveles de contaminación a los que se enfrentan estas naciones causan cientos de miles de muertes prematuras en la región y millones en todo el mundo. Bangladesh experimentó una media anual de PM2,5 (partículas en suspensión de menos de 2,5 micras), las más dañinas para la salud humana, más de 15 veces superior a la recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), detalla el informe.

Pakistán y la India, con niveles diez veces superiores a los recomendados, continúan por debajo la lista de países más contaminados del mundo en una zona que comparte fuentes de polución del aire como las emisiones por el quemado de rastrojos, el uso de combustibles sólidos para cocinar y calentarse en invierno, y las fábricas de ladrillos.

Estas últimas, junto a las emisiones de vehículos, contribuyen a la mayor parte de la contaminación de Bangladesh. «El 95% de la población vive a menos de un kilómetro de una fábrica de ladrillos» en ese país asiático, asegura IQAir, y la mayoría de ellas operan de forma ilegal.

Según datos de la organización suiza, la calidad del aire en las ciudades más contaminadas de estos países ha ido declinando en los últimos años a pesar de la adopción de diversas medidas por las autoridades locales. En la provincia paquistaní de Punjab, por ejemplo, que hasta hace poco acogía a la ciudad más contaminada del mundo, Lahore, han tomado medidas como la prohibición de quemar rastrojo y la puesta en marcha de servicios de transporte público.

Europa y España mejoran la calidad de su aire

En Europa sucede lo contrario. La calidad del aire ha mejorado en las dos últimas décadas y España es uno de los países del continente con menos días de aire contaminado, según un estudio del Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal).

La Península se encuentra en el puesto número 95 del ranking global de la compañía suiza, aunque con una media anual de una a dos veces superior a la recomendada por la OMS. Tres municipios catalanes, Mollet del Vallès, Santa Perpetua de Mogoda y Granollers, son los más contaminados y superan las directrices del organismo entre tres y cinco veces.

Tal como recuerda IQAir, «la exposición a la contaminación atmosférica provoca y agrava numerosos problemas de salud, como el asma, el cáncer, los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades pulmonares. Además, la exposición a niveles elevados de partículas finas puede perjudicar el desarrollo cognitivo de los niños, provocar problemas de salud mental y complicar enfermedades ya existentes, como la diabetes».

«Dado que solo el 9% de las ciudades que informan a nivel mundial cumplen con la directriz anual de PM2,5 de la OMS, aún queda mucho trabajo por hacer para combatir la contaminación del aire».