Los incendios siguen acorralando Los Ángeles

Los incendios que azotan desde el pasado martes el condado de Los Ángeles registraban este domingo por la mañana la muerte de al menos 16 personas. Además, hay 13 desaparecidas y más de 150.000 han tenido que ser evacuadas. Miles de construcciones han sido arrasadas por las llamas.

«Nuestros bomberos se esfuerzan al máximo. Nunca he visto algo así en mis 25 años de carrera. Nuestros bomberos, con las botas sobre el terreno, están agotados, pero les puede asegurar una cosa: nunca, nunca se rendirán», dijo la jefa del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley, en una rueda de prensa.

El desafío de luchar contra este incendio ha forzado al Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California a autorizar la participación de presos en la extinción. Esta institución cuenta con más de 30 centros de entrenamiento en todo el estado y las personas encarceladas reciben allí formación en extinción de incendios y en labores de cooperación en inundaciones y otros desastres.

Ayer fueron anunciadas dos nuevas víctimas mortales que se suman a las cinco del día anterior y las primeras del principal foco de fuego en Palisades, ubicado en una zona acaudalada donde el precio promedio de las propiedades ronda los tres millones de dólares. Pero, según recogen varios medios locales, durante la noche del jueves el médico forense del Condado de Los Ángeles elevó la cifra de víctimas a 10.

El incendio, que se ha dejado incineradas más de 5.000 viviendas y estructuras y se ha extendido por 8.084 hectáreas, ha presentado pequeños avances de contención de un 6 %, según el Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California, Cal Fire.

Los fallecidos se suman a las cinco personas que habían perdido la vida en las llamas de Eaton, de Altadena, otro de los más devastadores, y este jueves las autoridades adelantaron que es posible que el número de decesos aumente conforme los equipos puedan llevar a cabo la revisión de los daños. Este fuego que ya ha arrasado con 5.540 hectáreas no ha podido ser contenido. El que sí ha podido detenerse es el incendio de Sunset, que comenzó durante la tarde del miércoles y amenazaba al Paseo de la Fama de Hollywood y el popular parque Runyon Canyon, ha sido contenido.

Nuevos incendios y saqueos

Ayer estalló un nuevo incendio, bautizado como Kenneth, que rápidamente se ha extendido por unas 388 hectáreas cerca de la frontera de los condados de Los Ángeles y Ventura, lo que generó órdenes de evacuación obligatorias.

El Departamento de Policía de Los Ángeles confirmó al medio NewsNation que la causa de este último siniestro está siendo investigada como un caso de incendio provocado, y que hay una persona detenida por ello.

Las autoridades no solo tienen que lidiar con las llamas, pues también se han reportado varios saqueos y arrestos de sospechosos en las viviendas evacuadas, por lo que se ha anunciado la implantación de un toque de queda que estaría en vigor desde las 18:00 horas hasta las 6:00 hora local de Los Ángeles.

El alguacil del condado de Los Ángeles, Robert Luna, dijo esta tarde que trabajaban a marchas forzadas para establecer el toque de queda a partir de esta noche. Al menos 20 personas han sido detenidas por posibles robos a las viviendas de estas zonas.

Karen Bass, alcaldesa de Los Ángeles, advirtió que «habrá tolerancia cero para cualquiera que se atreva a entrar a las casas o saquear la propiedad de las personas o las estructuras que permanecen en pie».

Se espera que al menos 400 miembros de la Guardia Nacional de California se desplieguen tan pronto como esta noche para ayudar con la protección de las infraestructuras.

Mientras, el presidente Joe Biden se comprometió a financiar completamente las acciones que California tome para combatir los incendios. Todo el dinero lo pondrá el gobierno federal y el estado californiano no tendrá que asumir esos gastos por sí mismo.

Las autoridades también han pedido a los angelinos que permanezcan en el interior de sus casas debido a que gran parte del condado sigue experimentando una pésima calidad de aire por el humo de los incendios. Según el regulador gubernamental AirNow, esta calidad tenía ayer la categoría de “insalubre”. Las condiciones del aire han obligado a las escuelas y universidades a cancelar todas las clases en un condado que alberga cerca de 10 millones de habitantes.

Las esperanzas de controlar las llamas se centran en que los vientos de Santa Ana, que llegaron a tener ráfagas de 160 kilómetros por hora la noche del martes, disminuyan y no sirvan de combustible para los incendios.

Actualización: 12/1/2024, a las 13.45h