España mira a Francia y se plantea reducir vuelos cortos en favor del tren

Priorizar el tren frente al avión para reducir las emisiones que causan el calentamiento global. Esta medida, que hace unos años sonaba impensable, empieza a calar entre diferentes países. El último ha sido España tras el acuerdo para gobernar pactado entre PSOE y Sumar. Sin embargo, la iniciativa no incluye las conexiones internacionales y no detalla a qué rutas afectará ni plantea cómo se llevará a cabo. Ecologistas en Acción la considera positiva pero insuficiente.

“Positiva” porque hace meses el partido socialista se mostraba reticente a esta propuesta, cuentan desde la organización ecologista, una de las 14 que trabajaron en la “frustrada tramitación de la Ley de Movilidad Sostenible”. Una norma aún en el aire después de que se paralizase por el adelanto electoral y cuyo contenido ha sido criticado por su falta de ambición. Por eso, hay un rayo de esperanza en el pacto de gobierno que esta semana presentaban los líderes de la coalición progresista, Pedro Sánchez y Yolanda Díaz. Y en concreto en este punto de la llamada agenda verde: “Tal y como han hecho otros países de nuestro entorno, impulsaremos la reducción de los vuelos domésticos en aquellas rutas en las que exista una alternativa ferroviaria con una duración menor de 2 horas y media, salvo en casos de conexión con aeropuertos-hub que enlacen con rutas internacionales”.

“Sería la primera vez que se adopta alguna medida para la limitación o reducción de vuelos”, reconoce Pablo Muñoz, coordinador de aviación de Ecologistas en Acción y autor del informe Eliminación de vuelos cortos en España, presentado recientemente.

¿Qué rutas se verían afectadas?

La primera incógnita que plantea la medida son los vuelos que abarcaría. Como explica El País, estaría pendiente un informe técnico de Transporte para detallar qué vuelos podrían suprimirse. Mientras tanto, Ecologistas en Acción calcula que, ciñéndose a trayectos en tren que no superen las 2 horas y media, podría afectar principalmente a tres rutas aéreas peninsulares: Madrid-Alicante, Madrid-Valencia y Madrid-Barcelona.

Esta última ruta (Madrid-Barcelona) es clave porque el corredor aéreo entre ambas capitales “registró en 2019 más de 15.000 operaciones que generaron más de 168.000 toneladas de CO₂“, según Ecologistas en Acción, cuyo coordinador de aviación se queja de que “no queda claro si está incluida porque no todos los trayectos en tren que sustituyen se adaptan a esa horquilla de las 2 horas y media”. Por ello, piden claridad con respecto a esta ruta y que se amplíe a 3 horas el tiempo de trayecto: “Solo con eso podríamos estar hablando de cuatro rutas más: Madrid-Sevilla, Madrid-Málaga, Valencia-Barcelona y Madrid-Santiago”, enumera.

Pablo Muñoz calcula que con la propuesta podrían eliminarse cerca de 25.000 vuelos, lo que supondría una reducción de 175.000 toneladas de CO₂. Una noticia –dice– “positiva” pero “decepcionante” al comparar con la propuesta que la ONG presentó hace unos días: eliminar 11 rutas peninsulares, es decir 50.000 vuelos que puedan sustituirse por trayectos de hasta 4 horas en tren. Esto supondría reducir más de 300.000 toneladas de CO₂ al año. 

Y no sería el único contaminante que se evitaría. Esas 11 rutas produjeron 408,6 toneladas de óxidos de nitrógeno y 2,7 toneladas de partículas en suspensión. Cifras que preocupan por su efectos sobre la salud de la población cercana a los aeropuertos. “Solo en torno a los aeropuertos de Madrid y Barcelona viven 5,8 millones de personas”, cuenta el experto.

Se calcula que, en total, estas rutas son utilizadas por 5,92 millones de pasajeros anuales, casi equivalente a un 34,8% de los viajeros peninsulares. Insisten en que la infraestructura ferroviaria para sustituirlas ya existe. 

En cuanto al impacto en el mercado y posibles problemas de competencia, se da la peculiaridad, apunta el estudio, de que “56 de las frecuencias de las rutas analizadas pertenecen a un único grupo económico, IAG, y solo 1 frecuencia está en manos de Ryanair”. Un monopolio que no se da en las conexiones ferroviarias donde compiten 2 o 3 operadores, por lo que prevén un descenso de precios. Y señalan otro aspecto clave como son las subvenciones, ya que no tributan por el combustible y los vuelos están exentos de IVA, entre otras ventajas fiscales. “El precio de los vuelos no es real”, denuncian.

Consideran, por tanto, que la reducción de vuelos es viable económicamente, favorable en términos de salud, cuenta con el respaldo social e incluso tiene el apoyo de grupos políticos que decidieron incorporar esta enmienda en sus programas para las pasadas elecciones. Pablo Muñoz cita a tres: Unidas Podemos, Esquerra Republicana y Bildu.

En la actualidad, distintos países de Europa debaten sobre la eliminación de rutas aéreas de corto alcance. Por ahora, el único país que ha prohibido por ley (que no reducido, como proponen PSOE y Sumar) los vuelos cortos ha sido Francia en mayo de este año. Tampoco allí fue fácil, ya que la propuesta fue recurrida por la Unión de Aeropuertos Franceses (UAF) y por la rama europea del Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI Europa). Además, la Comisión Europea la sometió a un riguroso examen. Esto no impidió que saliera adelante y abriera una senda a la que hoy mira la política española.