Tercera ola de calor en solo un mes de verano

La Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) ha emitido este lunes un aviso especial por la ola de calor anunciada el pasado sábado, la tercera en lo que llevamos de verano tras la de finales de junio y la de principios de julio. Este nuevo episodio de altas temperaturas afectará especialmente al tercio suroriental de la península, los valles del Guadalquivir y del Ebro, y Baleares a partir de este martes 21 de julio, y durará al menos hasta el jueves 23.

El motor de este asfixiante episodio es la llegada de una masa de aire sahariano excepcionalmente cálida y seca. Como advierte Rubén del Campo, portavoz de la Aemet, este escenario no solo disparará los termómetros: «Este calor va a venir acompañado de polvo en suspensión que dará lugar a calima y a un empeoramiento de la calidad del aire».

En la actualidad, toda ola de calor está influida por el cambio climático impulsado por las actividades humanas. Asimismo, las intrusiones de polvo desde el Sáhara también están llegando con mayor intensidad al continente europeo debido a la creciente desertificación del norte de África y las alteraciones en la circulación atmosférica, ambos afectados por el calentamiento del planeta.

Hacia los 44 ºC y noches sofocantes

El ascenso de los termómetros será generalizado y abrupto. Ya este martes se espera rebasar los 40 ºC en el interior del tercio suroriental, pudiendo rozar los 42 ºC en el medio y alto Guadalquivir y el interior de Mallorca. Sin embargo, el clímax térmico se alcanzará entre el miércoles y el jueves.

Será durante la jornada del jueves cuando la entrada de vientos del oeste podría disparar las máximas hasta los 42-44 ºC en valles y depresiones del extremo suroriental, castigando cuencas como las del Genil o el Guadalhorce. 

Las noches tampoco ofrecerán alivio, como viene siendo habitual. Del Campo subraya que, especialmente de cara al miércoles, «la noche será muy cálida en buena parte del país, con mínimas de 23 a 25 ºC en el centro» y amplias zonas del área mediterránea, multiplicando el estrés térmico sobre la población más vulnerable.

Riesgo de incendios

A partir de mañana, el mapa de predicción de riesgo de incendios de la Aemet asciende a nivel extremo en gran parte de la península, especialmente en el este y sur. A este escenario, donde la vegetación sufre un enorme estrés hídrico por el calor, se le suma otro gran peligro: las tormentas secas, las cuales Aemet prevé que se formen por la tarde en zonas de montaña del este peninsular.

Como explica el portavoz de la Agencia, este tipo de tormentas «es probable que no lleven demasiada precipitación», pero sí vendrán «acompañadas de caída de rayos, posible granizo y rachas muy intensas de viento».

La ansiada tregua no comenzará a asomarse en la península hasta el viernes 24, cuando la entrada de una masa de aire más atlántica por el noroeste inicie un alivio térmico. De cara al fin de semana, se espera «una bajada generalizada de las temperaturas con un ambiente más suave y un calor más soportable», concluye Del Campo, dando por finalizado el aviso especial.

Al margen del extremo episodio peninsular y balear, las islas Canarias mantendrán un régimen más estable dominado por la intensidad de los vientos alisios. No obstante, en las vertientes meridionales más despejadas, especialmente en el sur de Gran Canaria, así como en zonas de Lanzarote y Fuerteventura, la fuerte insolación permitirá que los termómetros superen puntualmente la franja de los 30 a 32 ºC durante los próximos días.