Más de un centenar de incendios activos en Portugal

Portugal sufre la peor ola de incendios de la última década. Los cuerpos de bomberos y emergencias están combatiendo un centenar de focos activos y, hasta ahora, el fuego ha arrasado más de 10.000 hectáreas y ha causado la muerte de 5 personas, según detalla la Autoridad Nacional de Emergencia y Protección Civil (ANEPC)

Las llamas han devastado gran parte de las regiones del centro y del norte desde el 14 de septiembre. Las autoridades informan que el distrito de Aveiro es el más afectado por las llamas. En Águeda la situación está fuera de control y en Sever do Vouga y Oliveira de Azeméis, donde se originó el fuego, también se requieren más recursos.

Actualmente hay más de 5.200 bomberos trabajando en extinguir las llamas. Entre ellos hay 270 efectivos de la Unidad Militar de Emergencias de España. Además, se ha activado el Mecanismo de Protección Civil de la Unión Europea y se han desplegado ocho aviones de extinción de incendios procedentes de España, Francia, Grecia e Italia.

Casi 2 megatoneladas de carbono

Los incendios forestales en Portugal han liberado ya el nivel más alto de emisiones de carbono para septiembre en 22 años, incluyendo contaminantes nocivos como PM10 y PM2,5, según informa este jueves el Servicio de Vigilancia Atmosférica de Copernicus (CAMS), el componente de vigilancia del clima del programa espacial europeo.

Las emisiones totales de carbono estimadas, utilizadas como indicador de la fuerza de los incendios, son de 1,9 megatoneladas de carbono hasta el 18 de septiembre. 

«Los datos muestran un claro aumento de las emisiones de los incendios y de los efectos del humo en la composición atmosférica y en la calidad del aire, lo que refleja la gran intensidad que se desarrolló rápidamente con estos devastadores incendios en el norte de Portugal», señala Mark Parrington, científico principal del Servicio de Vigilancia de la Atmósfera de Copernicus.

Se espera una degradación significativa de la calidad del aire sobre el norte de Portugal durante los próximos días como consecuencia de estos incendios forestales, con concentraciones previstas de partículas finas PM2,5 en esta región que se mantendrán relativamente altas al menos hasta el 25 de septiembre.

Las previsiones de CAMS sobre la calidad del aire a escala mundial y regional en Europa muestran que los penachos de humo originados por estos incendios forestales se han ido desplazando hacia el Atlántico, pero se prevé que recirculen por el norte de la Península Ibérica, a través del Golfo de Vizcaya, hacia el oeste de Francia en los próximos días. 

Las PM2,5 son partículas de 2,5 micras o menos de diámetro, lo que hace que sus posibles consecuencias para la salud pública sean más importantes, ya que pueden penetrar profundamente en el sistema respiratorio y, potencialmente, entrar en el torrente sanguíneo, explica CAMS. 

La agencia señala que las lluvias previstas para el final de la semana pueden ayudar a extinguir o reducir el número de incendios.

El cambio climático aumenta la probabilidad de que ocurran fenómenos extremos como la sequía que sufre actualmente Portugal y está provocando un aumento de la temperatura media, factores que facilitan la propagación de los incendios forestales. El Servicio de Cambio Climático Copernicus confirmaba hace unos días que este verano ha sido el más caliente registrado en el planeta desde que existen mediciones, tanto a nivel global como a nivel europeo.