Suspenso masivo en calidad del aire: solo el 4% de los colegios españoles cumple con los límites de la OMS

Casi la totalidad del alumnado en España está expuesto diariamente a un aire que supone un riesgo directo para su salud. Según los resultados de la quinta campaña de ciencia ciudadana impulsada por Ecologistas en Acción, tan solo un 4% de los entornos escolares cumple con los estándares de calidad del aire fijados por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La investigación fue llevada a cabo entre los meses de noviembre de 2025 y febrero de 2026. Bajo el paraguas de la iniciativa internacional Clean Cities, se instalaron más de 700 medidores pasivos tipo Palmes para analizar las concentraciones de dióxido de nitrógeno (NO₂) en 412 centros educativos, ambulatorios y espacios públicos sensibles. Este mapeo abarcó 66 núcleos urbanos de 10 comunidades autónomas, radiografiando la situación tanto en grandes metrópolis como en ciudades de menor tamaño.

Los datos, recogidos en el informe Calidad del aire en entornos escolares, demuestran que solo 17 escuelas de las 412 analizadas registraron niveles de NO₂ por debajo de los 10 microgramos por metro cúbico (µg/m3), la línea roja trazada por la OMS para proteger la salud humana. Esto significa que en el 96% de los lugares donde la población infantil pasa gran parte de su jornada se respira un aire considerado nocivo.

La manga ancha de la Unión Europea

Aunque la inminente revisión de la Directiva Europea de Calidad del Aire exigirá rebajar el límite legal anual a 20 µg/m³ como muy tarde en el año 2030, el estudio constata que más del 60% de los centros supera holgadamente esa futura barrera. Peor aún: un 2% de los colegios evaluados rebasa los 40 µg/m³, violando incluso la permisiva legislación legal actualmente en vigor.

Asimismo, las mediciones efectuadas en el interior de 34 recintos escolares demostraron que el 80% de estos espacios cerrados presenta niveles de NO₂ perjudiciales. Estos datos confirman que las emisiones generadas en el exterior penetran directamente en las aulas y los pasillos.

Un veneno invisible para la infancia 

El dióxido de nitrógeno, un gas generado fundamentalmente por los motores de combustión de los vehículos, resulta especialmente agresivo en la edad pediátrica. Como señala el informe, en las zonas urbanas existe una relación directa entre los coches y la contaminación por NO₂, siendo estos responsables de entre el 70 y el 80% de su presencia en el aire. Los pulmones y cerebros infantiles se hallan en pleno desarrollo, y su elevada actividad física y frecuencia respiratoria los convierte en receptores más vulnerables frente a estas partículas nocivas.

La exposición crónica a bajas concentraciones de NO₂ se relaciona con la aparición de asma, el aumento de infecciones del tracto respiratorio y una disminución de la función pulmonar. Además, las evidencias científicas apuntan a consecuencias más profundas: la contaminación atmosférica y el ruido asociado merman de forma demostrada el desarrollo cognitivo de los menores. 

En el conjunto de España, la mala calidad del aire es responsable de más de 13.000 muertes anuales, evidenciando una seria amenaza para la salud pública.

Llamamiento a la pacificación urbana 

Desde que arrancaran estas campañas de medición en el curso 2021/2022, Ecologistas en Acción ha examinado la calidad del aire en 985 entornos escolares a nivel nacional. El saldo histórico revela que apenas 20 escuelas —un 2%— lograron aprobar los estándares de la OMS en todo este tiempo. Y mientras los colegios flanqueados por calles de tráfico intenso presentan las peores concentraciones de contaminación, los centros situados en zonas peatonales o de tráfico restringido gozan de un aire notablemente más puro.

La organización ecologista y diversas plataformas ciudadanas reclaman intervenciones urgentes. Entre las medidas más apremiantes está pacificar el 100% de los entornos escolares, limitando la velocidad de circulación a 20 km/h y restringiendo el tráfico motorizado en los accesos principales a las escuelas.

Asimismo, proponen la eliminación radical de plazas de aparcamiento dentro de los recintos, la penalización de la doble fila en las puertas de los colegios, y la naturalización de los espacios escolares para mitigar el efecto de isla de calor. También resulta indispensable la implantación «real y efectiva» de Zonas de Bajas Emisiones (ZBE), un instrumento respaldado por la Ley de Cambio Climático que muchos ayuntamientos de más de 50.000 habitantes continúan postergando.

Estas reivindicaciones se alinean con movimientos globales como Streets For Kids, a través del cual asociaciones de toda Europa presionan a los consistorios para devolver el espacio urbano a los niños y priorizar la movilidad activa, compartida y sostenible.