Las olas de calor no son divertidas. Por qué debemos cambiar la forma en que las mostramos

El calor extremo es un asesino invisible. A diferencia de una inundación que rompe casas o un huracán que tumba árboles, el calor no deja una escena de destrucción obvia.

Sus peores efectos ocurren dentro de las casas, en la soledad de un apartamento sin aire acondicionado. Sin embargo, se siguen ilustrando las olas de calor con imágenes de niños bañándose en fuentes. Este es el error.

Cuando mostramos el calor extremo como una oportunidad de ocio, le decimos al público que no hay peligro. Trivializamos una amenaza mortal. Convertimos una emergencia de salud pública en un simple día de calor. Si el público ve gente divirtiéndose en la playa, no actuará. No habrá urgencia. No habrá cambio.

Necesitamos una nueva mirada periodística del calor extremo. Aquí desglosamos algunas recomendaciones:

• Primero, debemos mostrar a las personas reales que lo padecen. La cámara debe enfocarse en quien sufre de verdad. El trabajador de la construcción que no puede parar bajo el sol del mediodía. La agricultora viendo cómo su cosecha se seca en el campo. El anciano que abre la ventana por la noche buscando una brisa que no llega. Estas son las caras del calor extremo. No están de vacaciones; están luchando por su bienestar en su entorno diario.

• Segundo, tenemos que hacer visible lo invisible. El calor no se ve, pero sus huellas sí. Busquemos esas señales. Un termómetro en la calle marcando cifras récord. El asfalto de la carretera que se ha ablandado y se deforma bajo los pies. Los árboles del parque con las hojas marrones y caídas, sedientos. El ruido visual de miles de aires acondicionados expulsando aire caliente, calentando aún más la ciudad. Estos son los síntomas físicos de la crisis climática que sufre nuestro planeta. Son pruebas tangibles que cualquiera puede entender sin necesidad de gráficos complejos.

• Tercero, la coherencia es clave. No podemos hablar sobre muertes por calor y después poner imágenes de alguien disfrutando del sol. Si es una publicación escrita la imagen debe gritar lo mismo que el texto. Si el mensaje es peligro, la foto debe mostrar precaución o sufrimiento, no recreación. Romper esta contradicción es el primer paso para despertar conciencias.

• Cuarto, también debemos contar historias de adaptación y mitigación. ¿Cómo se defiende la gente? Mostremos nuevos parques creados con gente disfrutando del fresco de la sombra. Techos pintados de blanco para reflejar el sol. Estas imágenes no solo informan, inspiran. Demuestran que podemos actuar, que hay soluciones y que la comunidad puede unirse para enfrentar el reto.

Dejar de usar las fotos de «verano feliz» no es ser aguafiestas. Es ser responsable. Es entender que el calor extremo ya no es una estación del año, sino una crisis urgente.

Si queremos que la sociedad entienda la gravedad del cambio climático, debemos cambiar lo que proyectamos. Dejemos de mostrar el calor como un amigo que viene de visita. Empecemos a mostrarlo como lo que es: un reto global que exige respeto, atención y acción inmediata. La próxima vez que veas una noticia de calor extremo, fíjate en la imagen. ¿Te invita a nadar o te invita a actuar? Esa diferencia lo cambia todo.

Texto inspirado en este artículo, donde se dan más detalles de cómo informar de olas de calor.

Carles Porcel es coach de políticos y activistas en capacitador.info.