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Un artículo de Miguel Clavero Pineda, científico titular CSIC, Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC)
La convivencia entre seres humanos y grandes depredadores nunca ha sido una cosa sencilla y, en general, las dificultades tienden a resolverse a costa de las poblaciones de los segundos. Como resultado, los grandes depredadores son unos de los grupos animales que más han visto mermadas sus áreas de distribución, acercándose a menudo a la extinción.
El lobo (Canis lupus) es un claro ejemplo de lo que le pasa a las especies que percibimos como negativas. Su distribución actual en todo el mundo abarca apenas un 50% de la que tuvo pocos siglos atrás. La especie ha desaparecido de la mayor parte de Europa, América del Norte y de las zonas más pobladas de Asia.
En España, el lobo está incluido en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial (LESPRE), pero este 23 de abril se debate en el pleno del Congreso una proposición de ley, presentada por el Grupo Parlamentario Popular, que pretende rebajar el régimen de protección de las poblaciones al norte del Duero, incluyendo su gestión a través de la caza.
En España hubo lobos por todas partes. Sin embargo, hace ya siglos, la presión humana desterró a la especie de las tierras más productivas, relegándola a terrenos abruptos. En el siglo XIX, el lobo se había hecho raro en la fachada mediterránea y faltaba en las zonas más pobladas.
El declive de la especie se acentuó en el siglo XX, con la difusión de la estricnina y otros venenos. Aun así, un artículo publicado en la revista Montes en 1947 consideraba que 18 provincias españolas estaban “fuertemente infectadas” por el lobo, y animaba a la aniquilación de la especie, repitiendo los (supuestos) éxitos de Reino Unido o Estados Unidos.
En esa misma revista, y apenas un cuarto de siglo más tarde, otro artículo mostraba el derrumbe del lobo en España, apuntando que “estamos capacitados para exterminar el lobo en pocos años”. La distribución de la especie llegó a su mínimo a lo largo de la década de los años 1970.
El declive del lobo en la península ibérica no se agravó más debido a cambios en la percepción de la especie –en particular, gracias a Félix Rodríguez de la Fuente– y en los usos del territorio (despoblación), pero probablemente no por el amparo de la protección legal.
Desde sus mínimos históricos, el lobo ha recuperado territorio, aunque ha quedado en gran medida confinado al noroeste de la península, ocupando menos del 30% del área que tuvo en el siglo XIX.
En las últimas décadas, tanto el número estimado de individuos o grupos como la distribución geográfica de la especie ha permanecido prácticamente estable, en ambos casos con un crecimiento poco mayor de cero. Además, en este periodo tuvo lugar la extinción de la última población sureña de la especie, en Sierra Morena oriental.
La protección llegó a través de la Directiva Hábitats de la Unión Europea de 1992, traspuesta a la legislación española en 1995, que diferenció la gestión de la especie al norte y al sur del río Duero, con un régimen de protección más estricto en el segundo caso. Esta diferenciación geográfica únicamente es útil en el noroccidente ibérico, y es un lastre que arrastró la gestión de la especie hasta 2021.
En ese año, el lobo se incluyó en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, con lo que se igualó la protección del lobo en todo el Estado, se prohibió su caza y se dio un carácter excepcional a las medidas de control de la especie.
En los últimos años ha habido importantes movimientos políticos para promover la relajación en las medidas de protección del lobo. La Comisión Europea (CE) espoleó este debate proclamando que la (supuesta) concentración de grupos de lobos supone un peligro para el ganado y las personas. Curiosamente, la Comisión copió las palabras usadas por su presidenta, Úrsula von der Lyen, después de que unos lobos matasen a uno de sus ponis.
En contra de la opinión generalizada en el ámbito científico, en diciembre de 2023, la CE propuso oficialmente cambiar el estatus internacional de los lobos de “estrictamente protegido” a “protegido”.
En España, la discusión ha sido particularmente agria y ha pivotado sobre la inclusión del lobo en el LESPRE, que se relaciona con la expansión del lobo, aumento de su población e incrementos de los ataques a ganados. Parece inverosímil que esto haya ocurrido desde 2021. La relajación de la protección prevista en la nueva proposición de ley se impulsa en aras de “la (defensa de la) ganadería extensiva y la lucha contra el reto demográfico”. Pero el lobo poco tiene que ver con todo ello.
Lo que se discute el 23 de abril no tratará del lobo, ni de su conservación ni la de la ganadería extensiva. Tampoco de la despoblación. Se apelará a sentimientos y se exhibirán símbolos. Y el lobo es el símbolo más poderoso.
La ganadería extensiva tiene problemas muy importantes que dificultan su viabilidad en muchos territorios, tanto en los que tienen lobos como en aquellos en los que la especie hace décadas que no existe.
El más importante de todos ellos es la competición desigual con la ganadería industrial, que tumba los precios, promueve cambios en los hábitos de consumo e imposibilita a las gentes del extensivo vivir de su actividad. La estructura normativa es tremendamente favorable a la producción industrial, por no diferenciarla de la extensiva, evitando una comercialización favorable de ésta.
La ganadería industrial obtiene esta ventaja insalvable a costa de perjudicar el bien común en muchos aspectos (uso de energía, contaminación) y de un coste enorme en términos de bienestar animal. Los bajísimos precios con los que coloca sus productos en el mercado los pagamos todas y todos en forma de insostenibilidad, pérdida de servicios ambientales y salud. Y a costa de la ganadería extensiva.
En este contexto, la insistencia mediática sobre ataques al ganado, su supuesto aumento y su incompatibilidad con la ganadería, señala al lobo, como si de un viejo cuento se tratara, como el malvado ideal.
Sin embargo, los daños generados por el lobo son en gran parte evitables con medidas de prevención y, en general, compensables. Y digo en general porque es muy difícil tener acceso a los datos reales de daños denunciados, evaluados y pagados. En realidad, todas las explotaciones ganaderas extensivas, convivan o no con lobos, pierden individuos por depredación, a menudo por parte de perros que vagan descontrolados.
La proposición de ley pretende permitir el sacrificio de lobos como medida de gestión al norte del Duero. Pero ese supuesto control de las poblaciones no está claro que suponga menores daños al ganado y atenúe el conflicto asociado. De hecho, el efecto podría ser el contrario, por la desestabilización de los grupos de lobos.
Nuestros sistemas naturales están faltos de un elemento clave si no tienen lobos. El lobo es fundamental en el funcionamiento de los ecosistemas, al controlar las poblaciones de herbívoros y su actividad, dando lugar a lo que se conoce como paisajes del miedo. Estos efectos generan otros en cadena, que afectan a la vegetación, la incidencia de enfermedades y la provisión de alimento para otras especies.
Nuestro objetivo debe ser que el lobo recupere el máximo posible de su área de distribución histórica y que tenga poblaciones sanas y viables en los territorios ya ocupados. Para ello es imprescindible que el lobo no sea el símbolo de una guerra cultural que apela principalmente a sentimientos y aparca hechos, problemas y soluciones.
Este artículo fue escrito por Miguel Clavero Pineda, científico titular CSIC, Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) Fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.
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El mayor y peor depredador es el «hombre». Pobre lobo!!!!
A pastorear con buenos perros y a currárselo ganader@s!!!!!
La Junta pide desproteger al lobo ibérico cuando está extinguido por su culpa.
Ecologistas en Acción manifiestan públicamente su estupor por el apoyo de la Junta de Andalucía a la reducción de la protección del lobo, cuando hace una década que el lobo está extinguido en Andalucía, precisamente porque no se le protegió adecuadamente. Pedir la desprotección de una especie extinguida es el colmo de la hipocresía ecológica.
No se entiende que la Junta de Andalucía se haya adherido a la petición de las Comunidades del noroeste de España que han pedido en Bruselas rebajar el estatus de protección del lobo. Los representantes de estas comunidades autónomas defendieron en el pleno del Comité europeo de las Regiones celebrado el pasado miércoles 17 de abril la necesidad de cambiar la condición de los grandes carnívoros, sacándolos de la condición de «estrictamente protegidos”.
La Junta de Andalucía ha reconocido que no hay indicios de presencia de lobo en Andalucía. Los censos de lobos que se realizan periódicamente a nivel estatal no detectan presencia de lobos en Andalucía desde hace una década. La última población existente en la sierra de Andújar se extinguió por la falta de una protección eficaz por parte de la Junta de Andalucía.
La Junta de Andalucía se negó pertinazmente, por presión de los propietarios de los grandes latifundios de Sierra Morena dedicados a la caza mayor, a catalogar al lobo como especie “EN PELIGRO DE EXTINCIÓN”, lo que era una obligación legal dado lo exiguo de sus poblaciones y requisito indispensable para aprobar y ejecutar el preceptivo Plan de Recuperación. Nada se hizo, y el lobo se extinguió. La ejecución de un plan de recuperación del lince, que estaba en mejores condiciones que el lobo, ha conseguido la recuperación de esta especie emblemática. Pero con el lobo, los políticos siguen actuando como los mismos miedos atávicos medievales, sin ningún rigor científico ni teniendo en cuenta el papel fundamental que tiene en el control y saneamiento de las poblaciones de herbívoros. Hay que tener en cuenta que mientras se permite la extinción del lobo se aprueban planes cinegéticos de emergencia para reducir la superpoblación de jabalíes, o se tienen que cercar zonas de parques nacionales y naturales para impedir la deforestación por las crecientes poblaciones de ciervos. Nada de esto sucedería si se restablecieran los equilibrios naturales con la presencia de los grandes depredadores en los ecosistemas.
El Partido Popular sigue lanzando bulos sobre el excesivo número de lobos o el daño a la ganadería, omitiendo los datos reales y los informes científicos, para intentar justificar esta reducción de la protección y se permita que se vuelvan a cazar bajo el subterfugio del “control poblacional”….