La sombra de Trump se cierne sobre las ambiciones ecológicas de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028

Este artículo forma parte de los reportajes de CLEW sobre la resiliencia climática en el mundo del deporte. Puedes encontrarlos todos, en inglés, aquí. Este proyecto ha sido posible gracias a una subvención de la Checkpoint Charlie Foundation. La serie completa en español se podrá leer aquí.

Cada mañana, en las cafeterías de Los Ángeles, corredores, trabajadores y colaboradores reciben sus lattes y americanos en vasos desechables, incluso cuando los consumen en el local. La sostenibilidad no es una prioridad para muchos pequeños negocios de la región, y esto no augura nada bueno para las grandes empresas, como los próximos Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Verano de 2028 que se celebrarán en la ciudad.

Se estima que dentro de dos años, 15 millones de aficionados al deporte llegarán a Los Ángeles para los Juegos Olímpicos, lo que generará más residuos. La basura es solo uno de los muchos desafíos de sostenibilidad que la ciudad y los organizadores deberán abordar con atención y tratar de mitigar. Tanto las autoridades locales como el comité organizador de los próximos Juegos Olímpicos, el grupo privado LA28, se comprometieron a intensificar las medidas contra el cambio climático antes de los Juegos, ampliando el transporte público en esta ciudad centrada en el automóvil y reutilizando radicalmente los recursos mediante el uso exclusivo de estadios existentes o temporales.

La región está sufriendo de forma drástica las consecuencias del cambio climático: los veranos ya son aproximadamente 1,5 °C más calurosos que cuando la ciudad albergó los Juegos Olímpicos por primera vez en 1932, hace casi 100 años, y el ritmo de calentamiento se está acelerando. Los peores incendios forestales de la historia de Los Ángeles, en enero de 2025, arrasaron barrios enteros y dejaron a decenas de miles de personas sin hogar.

En principio, cada edición de los Juegos Olímpicos pretende superar a la anterior, incluyendo la sostenibilidad. Los Ángeles se inspira en el ejemplo de los Juegos Olímpicos de Verano de París 2024, donde los organizadores y la ciudad invirtieron en carriles bici, limpiaron el río Sena y peatonalizaron las calles adyacentes; cambios que aún benefician a los residentes de la ciudad. 

Sin embargo, las personas directamente involucradas en los preparativos de Los Ángeles para llevar a cabo un evento impulsado por electricidad limpia, menores emisiones de transporte y un legado de espacios más frescos, más verdes y más transitables no pueden hablar públicamente sobre su trabajo.

Presión financiera para organizar los mayores Juegos Olímpicos hasta la fecha

La presión por encontrar patrocinadores es tan grande que al comité organizador de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles le resulta difícil abordar de manera efectiva el tema de la sostenibilidad, según afirmaron varias personas con conocimiento de los preparativos que hablaron bajo condición de anonimato. El equipo de LA28 se centra en atraer socios comerciales que financien los Juegos, en ofrecer una experiencia única para atletas y público, y en garantizar la seguridad pública; las decisiones giran en torno a estas prioridades, añadieron.

Cuando Los Ángeles organizó los Juegos Olímpicos por última vez en 1984, el comité organizador logró obtener ganancias significativas por primera vez en la historia del evento. Con el regreso de los Juegos a la ciudad, LA28 espera repetir ese éxito y se comprometió a cubrir los costes de unos Juegos Olímpicos con más deportes y pruebas por medallas que nunca (con un presupuesto necesario de 7.100 millones de dólares) mediante acuerdos de patrocinio, venta de entradas y derechos de emisión.

Según las personas con conocimiento, la sostenibilidad forma parte de la agenda, pero se encuentra casi al final de la lista y no se ha tomado ninguna decisión estratégica para convertirla en una prioridad máxima.

LA28 no respondió a múltiples solicitudes de comentarios al momento de esta publicación.

El presidente estadounidense Donald Trump  ya influye directamente en los eventos deportivos, como cuando presionó a la FIFA para que revocara la suspensión de un jugador durante la Copa del Mundo. Sin embargo, su impacto en el deporte también es indirecto: las empresas se muestran reacias a destacar sus iniciativas climáticas. 

Patrocinar los Juegos Olímpicos, un evento visto por miles de millones de personas en todo el mundo, puede ser enormemente rentable. Sin embargo, Los Ángeles no cuenta con una figura destacada que defienda la sostenibilidad y movilice a la ciudad en torno a una ambiciosa agenda verde, como la que tenía París con su entonces alcaldesa Anne Hidalgo. Los patrocinadores corporativos sienten poca presión para aportar una figura de liderazgo, dado el apoyo del gobierno federal a la agenda de combustibles fósiles.

«No quieren enemistarse con la administración Trump», explica Jonathan Parfrey, director de la organización sin fines de lucro Climate Resolve, que trabaja en proyectos de resiliencia climática en todo Los Ángeles. «Las grandes corporaciones dispuestas a aportar decenas, si no cientos de millones de dólares en patrocinio son un objetivo importante, y por lo tanto, también lo son para la administración».

«Nuestra organización ha visto caer parte de nuestro apoyo corporativo porque ya no quieren estar afiliados a una organización climática. No sé si, dada la realidad política de Estados Unidos en este momento, se podrá generar mucha financiación a través de patrocinadores corporativos para la sostenibilidad, simplemente por el miedo a las represalias de la administración actual».

La agenda de combustibles fósiles de Trump repercute en los avances del transporte

Bajo el mandato de Trump, el gobierno federal estadounidense ha actuado agresivamente contra la protección del clima y el medio ambiente, revirtiendo un número sin precedentes de regulaciones, obstaculizando activamente la energía limpia y recortando la financiación para la movilidad eléctrica y los combustibles alternativos.

Sin apoyo federal para el transporte limpio, el sueño de contar con una flota ecológica para 2028 se desvanece. LA28 se propone que el 100% de los autobuses necesarios para unos Juegos donde el transporte público sea prioritario sean de «cero o casi cero emisiones», sin especificar un porcentaje concreto. Sin embargo, la falta de incentivos federales para los autobuses eléctricos, cuya fabricación es más costosa, provoca su escasez.

«Las agencias de transporte están intentando estirar el dinero hasta que el gobierno federal decida dar fondos a California, a Los Ángeles y a [la autoridad de transporte público] LA Metro; están intentando hacerlo de la forma más barata posible», cuenta Matt Petersen, director de Los Angeles Cleantech Incubator, una organización que trabaja para acelerar la comercialización de tecnología verde.

De los aproximadamente 1.700 autobuses adicionales necesarios para trasladar a la afluencia de aficionados al deporte de una actuación récord a otra, LA28 tiene hasta ahora el compromiso de que 500 sean eléctricos. Por lo tanto, es probable que la mayoría de la flota suplementaria de autobuses sea de «casi cero emisiones», impulsada por cualquier fuente de combustible alternativo frente al diésel tradicional, lo que se sitúa en el nivel más bajo de ambición.

Siguen sin respuesta las preguntas sobre los residuos

Los preparativos para los Juegos Olímpicos se desarrollan en un contexto donde resulta difícil respaldar los objetivos medioambientales con compromisos y acciones concretas. Incluso cuestiones relativamente menores, como la gestión de las enormes cantidades de residuos que generarán los millones de visitantes, siguen sin resolverse. 

El histórico LA Memorial Coliseum se transformará, una vez más, en una pista de atletismo para los Juegos Olímpicos. Este emblemático recinto será el primero del mundo en albergar tres Juegos Olímpicos, habiendo desempeñado un papel central en 1932 y 1984.

A pesar de sus años, el recinto se encuentra a la vanguardia de los esfuerzos en la gestión de residuos. El equipo de operaciones evita que el 90% de los residuos generados en días de partido acaben en los vertederos durante su funcionamiento normal, y ha ganado múltiples premios por ello. Sin embargo, los Juegos Olímpicos, con sus múltiples eventos en días consecutivos, generarán muchos más residuos de los que el equipo está acostumbrado a gestionar.

«Podemos alcanzar nuestros objetivos porque tenemos el tiempo y el espacio para clasificar adecuadamente», detalla Matthew Buswell, director de operaciones y sostenibilidad del recinto. Explica que siguen esperando una respuesta de LA28 sobre cómo, dónde o si su equipo se encargará de clasificar los residuos olímpicos. «Cualquier cosa que hagamos siempre será mejor que nada, pero no conocemos los objetivos de LA28 para nuestro edificio en concreto», afirmó. «Hemos empezado a aportar ideas, pero no tenemos una respuesta».